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Capítulo 26: O Navio dos Ceifadores
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No dia seguinte, o grupo encontrou Billy conversando com Citan no mesmo
bar onde Jessie estivera na noite anterior, e o rapaz os saudou.
_ Bom dia. Me disseram que estavam dormindo, então eu tomei a liberdade de entrar e aguardar. _ Você tá vestido com roupas leves – Bart observou, notando que o hábito de Billy não parecia tão apropriado para uma missão perigosa – Isso aí chega? _ Nós, Etones, temos um equipamento bem particular. Deixe que eu explique, já que vamos trabalhar juntos... Meu equipamento básico são armas de fogo, de três diferentes tipos: 'pistola', 'arma de Ether' e 'rifle', sendo só a primeira substituível, já que fiz as outras duas versões eu mesmo. _ Eu entendi mais ou menos – Bart coçou a cabeça – Mas é meio complicado, né não? _ Esta é uma ótima arma – Billy mostrou uma carabina que ornamentava a parede do bar – Tenho certeza de que tem uma história significativa. _ Lógico que tem! – Bart retrucou, estufando o peito com ar de importância – É o famoso rifle 'Machiganater', passado de geração em geração da Família Fatima. _ Que desperdício – Billy lamentou em voz alta – É bom demais pra você, que fica só brandindo um chicote... _ Ô! – Bart se aborreceu – Por quê tá pegando tão pesado comigo? _ Ah... Desculpe – Billy sacudiu a cabeça – Foi só que não pensei que você teria interesse em armas de fogo. _ Seja como for – interrompeu Elly – Eu gostaria de saber porquê você se tornou um Etone, Billy. "Eu não tô interessado", pensou Bart para si mesmo, virando o rosto. E Billy ponderou por um instante antes de responder: _ Hmm, entendo. Etones ajudam estranhos, então imagino que isso os deixaria curiosos... _ Não, eu não quis dizer isso – replicou Elly, meneando a cabeça – Estou curiosa quanto às suas próprias intenções, pessoalmente. Não sei dizer bem o por quê... É só que eu não esperaria que você fosse um Etone, em absoluto. Billy olhou para ela, parecendo visivelmente surpreso por um momento, antes de repetir. _ Entendo... Bem, já que nosso trabalho é bem incomum, eu lhes direi enquanto explico... "Quantos anos eu tinha...? – Billy perguntou, parecendo falar consigo mesmo enquanto lembranças de uma cozinha voltaram à sua mente – Não me lembro. Talvez oito ou nove. Naquela época, papai me ensinou a usar uma pistola. Um dia, papai desapareceu. Simplesmente se cansou de nós." Parecia difícil, todos notaram, lembrar destes detalhes para Billy, enquanto sua mente lembrava da figura do pai saindo pela porta e dele e de Primera, muito menor, andando de um lado para o outro no aposento. "Ele nunca voltou. Mesmo assim, eu ficava sozinho no quarto dele com freqüência. A arma do papai, o cheiro do papai. Aquelas coisas eram tudo o que tinha restando para me lembrar dele. Mas aquela felicidade não durou muito..." Ele lembrava-se de correr pela casa com a irmã; lembrava-se da mãe, sentada à mesa, por vezes olhando para a porta... e lembrava-se do quarto do pai. E então, um dia, aquilo mudou drasticamente. "Quando eu tinha doze anos, minha casa foi atacada por Ceifadores, e mamãe foi morta. Estavam procurando por papai, mas mamãe nunca falaria. Eu ainda posso ouvir... O som das balas, lentamente disparando três vezes... Lembro até do som das cápsulas vazias batendo no chão. Depois daquilo, os Ceifadores gritaram, e eu ouvi alguém cair." Ceifadores entrando pela casa, e cercando a jovem Racquel. Billy não tinha presenciado a cena, tendo recebido ordens da mãe para proteger Primera no quarto dos fundos, mas ele bem podia imaginar como fora. E lembrou-se de ter corrido para a cozinha quando alguém caíra, encontrando os Ceifadores mortos e um Etone de pé, empunhando pistolas fumegantes. "O Bispo Stone foi quem nos salvou então. Conhece-lo mudou minha vida dali em diante." _ Ei, espera um segundo – interrompeu Bart, tendo a atenção atraída contra a vontade por notar algo que discordava do que ele sabia – Ceifadores falam? _ Sim – confirmou Billy de olhos baixos – Eles não são apenas monstros. Alguns deles são mais inteligentes que humanos. "Primera e eu nos escondemos nas sombras e escapamos da morte, mas ela não diz uma palavra desde então. Como um enviado divino, o bondoso, forte Bispo Stone me deu um exemplo a seguir. Eu queria ajudar a salvar alguém em necessidade como ele nos salvou. Eu não queria que houvesse mais crianças como Primera... Então, comecei a treinar no 'Ethos' pra me tornar igual ao Bispo Stone. Deixei Prim aos cuidados do 'Ethos' e entrei para o monastério." "Muitos anos se passaram. Terminei o treinamento no monastério e me tornei um Etone. Eu voltei para casa para abrir o orfanato... E ele... tinha inesperadamente voltado" Ele lembrava-se de, já adulto, estar tomando conta da irmã quando Jessie surgiu à porta. E fora um choque para ambos. _ Mas ele estava diferente. Algum acidente terrível o tinha mudado. Não só sua aparência, mas seu caráter e modos tinham mudado inteiramente, também. Eu me lembrava dele como um homem quieto. Mas... mais do que aquilo, eu achei que talvez eu não me lembrasse realmente dele. É por isso que... eu nunca consigo pensar nele como um pai. "Mas Prim precisava de um pai – ele lembrou da menina sempre ficando mais alegre quando Jessie surgia, seguindo-o para toda parte – E ela se tornou afeiçoada a ele. No fundo do meu coração, eu pensei que também queria um pai. Mas... mesmo agora, eu simplesmente não consigo acreditar que ele é meu pai verdadeiro." As lembranças pareceram desvanecer-se, e Billy viu-se novamente olhando para a 'Machiganater' na parede. E foi incapaz de reprimir outra lembrança. _ Hah! Isso vai soar patético, mas... eu quase cheguei ao ponto de vender meu corpo pra sustentar Prim, já que só tivemos um ao outro por tanto tempo... Apesar disso, Prim prefere o pai que ela nunca conheceu... Aquele que de repente apareceu de lugar nenhum. _ 'Quase vendeu seu corpo'?! – Bart parecia não acreditar no que tinha ouvido – Você não sabe, garoto...? Tem coisas que dá pra conseguir de volta depois de vendidas, e outras coisas não! Não entende isso? _ É claro que eu recusei – Billy voltou-se para eles, parecendo um pouco envergonhado – Mas me disseram que dariam 3000 por uma noite... _ Idiota! – Bart explodiu – Escuta... Da próxima vez que você e sua irmã precisarem de ajuda, venha ao meu navio. Somos auto-suficientes, então pelo menos você não precisa se preocupar com comida e um lugar pra dormir! Mas nunca mais fale em 'vender seu corpo' na minha frente outra vez...! Entendido?! A reação de Bart, por compreensível que fosse, não deixou de ser uma surpresa para todos. Mesmo Billy comentou, admirado: _ Será possível...? Talvez você possa até ser um 'sujeito legal', no fim das contas...? _ ... Por quê você simplesmente não vai e diz 'obrigado'? Putz...! – Bart emburrou, e Billy parecia com dificuldades para sair desta. _ Er... uh... Bem... Você ainda não tomou conta de nós, então eu não vou dizer! _ Lindo, garoto – Bart ergueu os braços em abandono – Uma gracinha, mesmo! Elly simplesmente não podia acreditar na discussão que estava ouvindo, vinda de dois adultos. Se fechasse os olhos, na verdade, parecia estar ouvindo a dois garotos brigando. Enquanto uma conversa tão adulta se desenrolava, a Yggdrasil fora lançada e tomara o rumo de abordagem ao navio imenso detectado no radar. Correntes poderosas do mar vieram de encontro a eles, mas como Bart dissera, não queriam dizer muito a uma nave do porte da Yggdrasil. E um sinal dos comunicadores chamou sua atenção no bar em poucas horas. _ ... parece que já chegamos... – Bart comentou, soltando os chicotes. _ Será possível? – Billy estava verificando a própria munição – O navio de transporte, atacado por Ceifadores? Para reduzir o risco de ataque, já que um número maior não queria dizer necessariamente maior segurança num lugar de pouco espaço como o interior do navio, apenas Billy, Elly e Rico seguiram no time de reconhecimento, mantendo assim um bom equilíbrio entre ataques de Ether, ataques físicos a curta e longa distância, e Citan e Bart decidiram ficar na retaguarda, cobrindo a possível retirada enquanto os demais procuravam pelo navio; na verdade, um imenso flutuador do 'Ethos' que se movia sobre o oceano por meio de levitadores de ar. O trio penetrou no interior da embarcação, Billy mantendo as duas pistolas diante de si enquanto Elly vinha em seguida, seu cajado em posição de defesa, e Rico fechando a fila, em guarda. Apenas luzes de emergência funcionavam, e havia um cheiro estranho no ar que fazia pensar em um açougue ou matadouro. Era um ambiente depressivo, e Elly foi a primeira a se manifestar: _ Está escuro... _ Que cheiro terrível é esse? – indagou Rico em voz baixa, farejando o ar. _ Esse cheiro incomum é dos Wels – Billy respondeu, mantendo as armas em riste – Parece bem certo que eles atacaram. Vamos procurar o interruptor e ligar as luzes. _ Assustado? – perguntou Elly, voltando-se um pouco para vê-lo à meia luz. _ ... Não – mas ele baixou os olhos, sabendo que não podia mentir para as pessoas que o acompanhavam numa tarefa tão difícil – Só um pouco. Parecia estranho a Rico, que afinal tinha sua longa experiência de caça nos subterrâneos de Nortune, alertar os monstros que certamente estavam ocultos ali dentro de que tinham chegado mais visitantes, mas no fim das contas, apenas ele tinha uma boa visão noturna, acostumado a lutar com pouca luminosidade; a moça e o menino podiam acabar se machucando se lutassem no escuro, afinal. O interior da embarcação parecia estranho, também; fora os corredores desertos, havia sinais de luta a bordo, mas nenhuma mancha de sangue. Ao atravessar a porta seguinte à entrada, foram sair num corredor estreito que os levou ao dormitório da embarcação, e o cheiro estava cada vez mais forte. Os Wels não deviam estar longe. _ Cuidado agora, por favor – Billy sussurrou, voltando a cabeça para Elly e Rico – Não há muita esperança de sobreviventes, mas precisamos investigar os aposentos. E dada a nossa condição... _ ... é o lugar ideal pra uma emboscada – Rico murmurou entre dentes, e Billy acenou que sim. _ Mantenham a guarda. Vou abrir a primeira porta. Com as duas pistolas apontadas para diante, Billy escancarou a porta com ímpeto. Um aposento de dormir com duas beliches à frente da porta e um lavatório à esquerda, e mais nada. Era estranho; dava um ar de abandono forçado. Mas não havia nada ou ninguém suspeito ali dentro. _ Nada. Vamos ao próximo. E outra porta. E outra. Aposentos abandonados, mas nada indicativo da causa que fizera toda a tripulação desaparecer. Por seis vezes eles abriram portas fechadas, encontrando apenas armários, banheiros ou aposentos desertos. Havia uma última porta no final do corredor, mas a julgar pela sua aparência, levava a outro cômodo maior, e Billy comentou, ainda em voz baixa: _ Não consigo entender; nem um diário de bordo, ou qualquer sinal de luta. _ Devem estar em outro compartimento – Rico sugeriu, olhando significativamente para a porta ainda não aberta. _ Claro, mas eu imaginei que poderia haver alguns deles... _ Silêncio! – pediu Elly, erguendo a mão direita e voltando o olhar para o corredor. Do aposento mais distante havia um som líquido borbulhante baixo, que fez Billy apontar suas pistolas para o final do corredor, e Elly colocou seu bastão diante de si. O som foi se repetindo e parecendo aproximar-se à medida que de cada uma das portas que tinham deixado abertas um borbulhar se fez presente. E Rico murmurou: _ Não devíamos ficar aqui. _ Todos para o próximo compartimento, depressa! – comandou Billy. Rico, mais próximo à porta, derrubou-a com um golpe de seu punho direito, e Billy e Elly recuaram logo atrás dele enquanto formas arredondadas começaram a emergir dos aposentos abertos. E então o jovem Etone entendeu: _ Abandons! Wels de um tipo de líquido orgânico! Devem ter vindo pelos encanamentos! _ E como os impedimos de virem até nós? – Elly perguntou, mas atinou com a resposta por si mesma – Espere! Líquidos, não? Thermo Cubo! Uma pequena explosão de chamas se formou no meio do corredor. Dado o espaço minúsculo do ambiente, os Abandons mais à frente foram consumidos, e os demais ficaram bloqueados pelo ataque Ether de Elly. Billy aproveitou para avançar e fechar a porta como podia, pedindo: _ Depressa Rico, me ajude aqui! Precisamos bloquear a porta! _ Eu acho que era melhor nos preocuparmos com aqueles ali... Elly gritou, e Billy começou a disparar enquanto um bando de Wels aterradores, semelhantes a múmias mal enroladas, irrompeu da única outra porta do aposento. No acesso da popa, onde Citan e Bart mantinham guarda, o catedrático repentinamente ergueu a mão, pedindo silêncio, e olhou em dúvida para Bart. _ Ouviu alguma coisa? _ É, eu acho... – Bart soltou os chicotes – Melhor dar uma olhada, não? Eles penetraram pela porta, deparando com a semiescuridão. Mas os Wels em decomposição irromperam, vindos do interior do transporte. Por aquele caminho, eles não passariam. Mais adiante, Billy imediatamente largou a porta e puxou suas pistolas, abrindo fogo enquanto os monstros investiam contra eles. _ Sabe, Elly – Rico saltou da mesa onde estivera, usando sua técnica 'Banderas' para cair sobre o grupo de monstros com seus pés, usando o próprio corpo como projétil – isso tá começando a ficar repetitivo; primeiro na fábrica de Kislev, e agora... _ Isso não é hora de brincar, Rico! – Elly atacou com seu ataque 'Travessia', uma repetição da 'Tempestade' de Vierge, onde ela golpeava tudo à sua frente com o bastão enquanto avançava, e abriu caminho por um curto espaço de tempo, mas Billy advertiu: _ Não, Elly, não se aproxime...! Um dos Wels explodiu sem aviso, destruindo alguns dos seus mais próximos e também jogando a moça desacordada para trás enquanto outros invadiam, e Billy avançou sobre eles atirando: _ Quebra Nozes! Uma seqüência impressionantemente rápida de tiros das duas pistolas tombou Wels um após o outro enquanto Rico, mantendo um grupo afastado ao girar um dos monstros sobre si para depois arremessa-lo sobre os outros, reclamou: _ Não podemos ficar aqui, garoto! Aqueles sujeitos logo vão... Os tiros de Billy foram tombando mais e mais dos Wels que vinham pela porta frontal, mas Abandons começaram a emergir de trás dele, e em um instante o alcançariam. Rico saltou novamente sobre a mesa para ganhar impulso e lançou-se sobre as criaturas, caindo sobre eles com os pés e bradando: _ Banderas! Ele atingiu em cheio um dos Abandons, que tombou imediatamente, e os outros foram forçados novamente para o corredor em chamas. Rico apanhou a porta tombada e forçou-a contra a passagem, falando: _ Billy, temos pouco tempo! _ Eu sei! – ele terminou enfim a salva de tiros do 'Quebra-Nozes' e guardou as pistolas, erguendo a mão sobre o rosto de Elly – Saímos num instante... Luz Sagrada! Rico olhou admirado em volta enquanto o que parecia um vento luminoso cercou a ele, Billy e Elly com suavidade, recuperando boa parte dos ferimentos de todos. _ Caramba...! _ Etones também sabem curar – Billy disse simplesmente, erguendo a mão esquerda e disparando para o teto, derrubando uma escada retrátil no meio do compartimento – Ande, Rico, leve Elly pelo alçapão até o teto. Eu vou logo depois. _ B-Billy... – Elly tentou objetar, mas o Campeão a jogou sobre os ombros com pressa. _ Não é hora pra discutir, moça. E vê se vem logo, garoto; eu não quero voltar pra te buscar. Billy sorriu enquanto Rico subia, e postou-se sob a escada mantendo as pistolas apontadas na direção das duas portas. Da porta mais distante, os Wels em decomposição voltaram a irromper, e ele usou sua seqüência de tiros 'Gunholic' com as pistolas, as armas de Ether e a carabina para afastá-los até que viu a sombra enorme de Rico desaparecer no alçapão. Agora era a sua vez, e ele recolheu as armas para subir. Um Abandon usou da porta uma técnica, o 'Disco de Ether', lançando uma serra de energia que derrubou Billy da escada e o feriu, e então avançou sobre ele. Ergueu seus braços, curvou-se sobre o jovem Etone... e deparou-se com a pistola de Ether de Billy, retrátil, oculta até então pela manga de seu hábito. _ Explosão do Inferno! Dois tiros da pistola, afastando o monstro e dando a Billy tempo de encerrar a técnica com sua carabina destruíu mais aquele Abandon, conseguindo espaço para o Etone saltar para agarrar a escada e escapar pelo teto. E Rico o recebeu com alívio e uma bronca. _ Demorou um bocado, padre. Por pouco não desci pra te buscar. _ S-só... um instante, por favor... – ele lançou sobre si mesmo outra técnica de Ether para se curar, respirando mais tranqüilamente – Assim que lacrarmos essa passagem... Podemos alcançar a cabine de comando pelo teto, sem nos expormos tanto, de agora em diante. _ Posso fazer isso – Elly aproximou-se da escada, erguendo o bastão – Thermo Dragão! A escada por onde Billy subira instantaneamente pegou fogo, e a magia de área mais ampla fez choverem chamas sobre os monstros lá embaixo, impedindo qualquer perseguição daquele lado. Billy a cumprimentou com um aceno de cabeça, e indicou a proa da embarcação. _ Vamos. Podemos alcançar a cabine por aqui, através do alçapão. (Sons altos vinham de algum ponto distante, e ele estava incomodado por aquilo. Sentia fome, e irritação. E sentia dores, também. Se ao menos pudesse voltar sua atenção para qualquer outra coisa...! E então, ouviu um som de queda bem próximo, e avançou na direção dele) Rico foi o primeiro a ver; mal haviam tocado o piso da cabine de comando quando algo correu sobre eles, vindo da dianteira. Uma forma monstruosa, um pesadelo parecendo envolto sob uma manta esfarrapada e com um braço direito semelhante a uma grande espada triangular, o que na verdade eram seus dedos alongados. E empalideceu; não esperava ter que rever a criatura que destruíra em Nortune com Fei e Citan. Acreditava que aquele monstro era o único do seu tipo. E pior, apenas ele o havia visto. _ Vocês dois, cuidado! – ele investiu sobre o monstro com seu ombro, impedindo que atingisse Elly, a mais próxima – Façam o que fizerem, fiquem longe da garra da direita! Mal o dissera, o monstro talhou para baixo e cortou seu peito com um golpe rápido, e avançou para matar enquanto o Campeão caía. _ Thermo Cubo! Elly atacou para afastar o monstro de Rico, dando a Billy o tempo de acudir o amigo. E enquanto a criatura se debatia para apagar as chamas, o Campeão avisou: _ Ele... drena energia com a garra. Fiquem longe... Outra vez o assassino atacou, e Elly usou seu bastão para se proteger da garra uma e duas vezes, mas o monstro bateu então com a mão esquerda, abrindo sua guarda e então avançando para matar. Uma moeda passou diante dos olhos do monstro, desviando sua atenção. E Billy deu um tiro de precisão com sua pistola, sua técnica do 'Pomo de Adão', atingindo o monstro diretamente entre os olhos. Era pouco provável que conseguisse eliminar uma criatura tão forte com tamanha facilidade, mas conseguira tempo para curar Rico apropriadamente. _ Luz da Cura! Era uma técnica menor, para apenas uma pessoa, mas serviria bem ao propósito em meio à pressa deles. O assassino se pôs de pé, e o trio separou-se num leque, ficando afastados demais para que o monstro atacasse a todos ao mesmo tempo, enquanto Rico avisou às pressas: _ Não se deixem atingir pelo gel dele; é venenoso! E façam o que fizerem, mantenha distância o mais que puderem! A garra da direita pode drenar suas forças se ficar cravada. _ Você é o mais vulnerável de nós então, Rico – Billy lembrou, mantendo as pistolas apontadas – Tome cuidado. O assassino ergueu a cabeça e urrou, e a técnica da 'Chuva de Fogo' tomou o compartimento, desviando a atenção de todos enquanto o monstro atacava. Elly, temendo que a situação se agravasse ainda mais por estarem num lugar fechado e em chamas, revidou com sua própria técnica: _ Aqua Bruma! Um ataque amplo de Ether usando água e gelo atingiu o monstro, e espalhou-se ao redor para resfriar os pequenos focos de incêndio causados pelo assassino. Mas a criatura avançou sobre Elly então, a primeira a agir. Billy retirou as pistolas de Ether retráteis então, iniciando a investida com uma Explosão do Inferno. A criatura urrou de raiva, mas assim que recolheu as pistolas, Billy retirou a carabina e disparou, empurrando seu alvo ainda mais para trás. E o assassino golpeou a maquinaria a sua direita, lançando sobre o Etone restos de rádios e radares, e tirando-lhe a atenção. Protegendo-se com os braços, Billy ficou sem a visão do alvo por pouco menos de três segundos; bastou para que o assassino avançasse sobre ele, rápido demais para que qualquer coisa o detivesse. Mas Rico, fora da área onde os destroços tinham caído, podia impedir o ataque. Recebendo o monstro por seu lado cego, longe da garra-espada da direita, fechando-o depressa numa chave de braço e girando-o, para jogar em seguida para trás, de volta pelo aposento. _ Queda Livre! O assassino rolou para a dianteira da cabine, chocando-se pesadamente contra o painel de comando. Fora um choque violento, a combinação da técnica de Rico com o impulso da própria criatura aumentando o dano. Qualquer ser humano teria fraturado a coluna, mas o assassino colocou-se de pé novamente e urrou, a Chuva de Fogo caindo por toda a volta, e Rico rosnou: _ Durão, hein? Bem, você não é pior do que aquele de Nortune...! _ Rico, deite-se! Reagindo por reflexo, sem sequer ter pensado na lógica daquilo, o Campeão abriu o campo de disparo para Billy, que novamente usou sua técnica 'Gunholic'; as duas pistolas de pólvora, seguidas das duas de Ether, e a finalização com a carabina, pegando o assassino em cheio e fazendo-o cambalear para trás novamente. Em voz alta, ele comandou: _ Agora você, Elly! Atinja ele com o ataque de Ether mais amplo que tiver! A soldado de Solaris apontou seu bastão na direção do monstro, que cambaleava depois da salva de tiros, e tornou a lançar: _ Aqua Bruma! Pela segunda vez, ela espalhou sua técnica para lidar com os pequenos focos de incêndio ao mesmo tempo em que atingia o monstro com uma combinação de ventos gelados e cristais de gelo. E o assassino protegeu-se com sua garra-espada, começando a ficar intimidado; aquele ataque seqüenciado estava começando a feri-lo! E Elly abriu espaço novamente, enquanto Billy, tornou a atacar: _ Quebra Nozes! E foi caminhando na direção do monstro enquanto disparava, as pistolas mantendo o assassino na defensiva, recuando um passo ou dois a mais e detendo-se de costas para o painel de comando, diante do grande pára-brisas frontal. E Billy, ainda disparando, gritou para trás de si: _ É a sua chance, Rico! Lance ele para fora! Rico pôs-se de pé, entendendo por fim o plano de Billy. Assim que ele parou de atirar, o Campeão correu na direção do monstro, que o encarou e urrou, preste a lançar novamente sua Chuva de Fogo. _ Banderas!! Rico saltou, atingindo a criatura no peito com os dois pés e jogando-a pelo pára-brisa da embarcação, direto ao mar. A luta terminara, enfim. E Elly suspirou: _ Que horror...! De todos os Wels a bordo, esse devia ser o mais forte, e mais horrível deles! Espero não ter que ver um destes nunca mais! _ Quem sabe, moça? – Rico deu um meio sorriso, levantando-se – Já é o segundo que eu vejo, e se quer saber, esse até que era fraquinho. Devia ter visto o outro, o irmão mais velho desse aí, que Citan, Fei e eu enfrentamos em Nortune... _ Eu acho que não, Rico – comentou Billy, distraído, enquanto guardava as pistolas e lia uma mensagem na tela de um comunicador – Provavelmente, o fato de você já conhecer o tipo de monstro e como enfrenta-lo nos ajudou muito nesta luta. Ou talvez, de fato, o que vocês enfrentaram fosse uma forma mais evoluída; o monstro que abatemos não usou o gel venenoso de que falou. Rico considerou isso, pensativo. De fato, agora que a situação se acalmara, o monstro parecia menor do que o de Nortune. E Elly viu Billy recolher um pouco a manga de seu hábito de Etone e ativar um pequeno aparelho em seu pulso. Curiosa, ela olhou a tela do comunicador, e lá estava: _ Meu chapa!! Vou chamá-lo para cá. _ Billy, o que foi? _ Não... só um detalhe – ele desligou o comunicador do veículo, e abriu a porta lateral – Vamos, podemos sair pela ponte. -o- No orfanato, enquanto isso, um garotinho no alto do cata-vento foi subitamente despertado por um bip contínuo, um sinal que ele de certa forma estava esperando. _ O sinal do Billy...! – e começou a tocar o sino, gritando para o pátio – Ei, todo mundo! É a mudança G!! _ Direção do vento, OK!! – respondeu uma garotinha no cata-vento – Coordenadas do alvo, X1020, Z303! _ Entendido! – tornou o menino no cata-vento – Ativar piloto automático! Catapulta, pronta! _ Cuidado! – o pátio começou a ser evacuado, enquanto uma grade metálica abriu-se e um grande Gear com uma capa amarela ergueu-se, seu piloto automático travando as coordenadas passadas. E o menino no cata-vento gritou: _ Modo de espera, OK! Pronto?... Vai!! O grito foi um coro de todas as crianças no pátio, enquanto o Gear de Billy, Renmazuo, alçou vôo para encontrar seu mestre. E uma garotinha ainda comentou com ar crítico enquanto viam o Gear desaparecer no ar: _ O lançamento de hoje foi mais ou menos. -o- De volta ao transporte do 'Ethos', Billy, Elly e Rico saíram da cabine de comando, e o Etone comentou: _ Como eu pensava, este transporte está infestado. (Uma forma estranha ergueu-se das águas; tinha um corpo disforme, olhos grandes e redondos e estivera descansando sob o casco, mas tamanha comoção a bordo não tinha como não desperta-lo. Era terrível. Doía demais. E as dores dos outros, abatidos enquanto descansava, pareciam feri-lo como facas. Agora precisava de carne fresca, antes de poder descansar novamente. Então farejou; havia carne próxima...!) _ Eu preciso ir até o 'Ethos' e contar ao Bispo Stone... _ Hã? – Elly voltou-se, os sentidos alerta, parecendo notar algo que se movia atrás deles – Tem alguma coisa...? Rico voltou-se, mas havia apenas uma leve ondulação na superfície, como se alguém tivesse atirado uma pedra no mar. _ É só um peixe – e ergueu o rosto, aproveitando a brisa em seus cabelos – Aah, eu adoro o mar! A brisa é tão fresca... Nada parecido com Kislev. _ Billy, quem é o 'chapa'? – Elly perguntou. _ Hm, provavelmente é o irmão deles – ele mencionou – Um Wels gigante. Uma entidade contra a qual não teríamos muita chance por nós mesmos. Mas não se preocupe, eles são muito lentos. Mesmo que os Wels o chamassem, ele provavelmente não nos alcançaria a tempo. Mas eu chamei o meu Gear de qualquer modo, só para garantir. (A carne estava logo acima!! Era hora de agir!!) Uma forma estranha ergueu-se das águas, as garras bem erguidas enquanto subia para depois golpear a superfície das águas, criando uma onda que quase derrubou o trio da passarela. Ainda agarrado aos cordames, Billy deu vazão à sua surpresa. _ ... mais veloz do que eu esperava. Bem, aí vem. _ Ei, e agora? – Rico perguntou, alarmado – Você não acabou de dizer que não teríamos chance contra isso por nós mesmos? _ Deve chegar logo... – foi a resposta de Billy, de olhar apertado na direção do Wels que se aproximou mais... mais... Um som de jatos à volta, enquanto o monstro lentamente ergueu suas garras na direção da passarela de cordas, e... O Wels então reparou que a passarela se esvaziara. Billy estava certo quanto á lentidão daquele tipo de criatura; Renmazuo chegara a tempo suficiente para recolher o trio da passarela e afastar-se. Enquanto o Wels procurava em volta, confuso e tentando atinar com o que acontecera, a Yggdrasil surgiu na superfície e o Gear de Billy pousou no convés, enquanto o Etone suspirava de alívio. _ Grande atuação por parte dos meninos. Eu devo uma a eles. O Wels finalmente percebeu a forma da Yggdrasil atrás de si e o Gear de Billy, e foi na direção deles, sempre em silêncio. Os artilheiros da nave pirata abriram fogo, enquanto Vierge e Stier subiam ao convés, e Billy gritou pelos comunicadores: _ Cessar fogo! Cessar fogo, eu repito! Bart, não adianta atirar nele; esse tipo de Wels tem uma pele resistente demais a dano físico! Podem atirar nele o dia inteiro, e não fará mais do que importuna-lo. _ Mais essa... Ei, pessoal, cessar fogo! Vocês ouviram o cara! – Bart comandou por rádio, e a Yggdrasil parou de atirar enquanto o Wels se aproximava mais – É melhor dar a retirada, então. Se não dá pra derrubar ele... _ Podemos abatê-lo – Renmazuo ergueu os pulsos, e disparou contra o Wels, desta vez parecendo feri-lo – Ataques de Ether são absorvidos pela pele e as moléculas se expandem, aumentando o espaço entre elas e deixando a camada externa menos resistente ao impacto. E Renmazuo é equipado com pistolas de munição sólida e Ether, como eu. Mas há um porém... _ Conta o resto depois, padre – Rico avançou com Stier, deslizando sobre suas esteiras enquanto o Wels subia ao convés – Caso não tenha reparado, o monstro chegou à nave; é mais perigoso agora! _ Rico, espere... O Wels gigante acabara de subir quando Stier colidiu com ele, o punho maciço atingindo sua cabeça como um martelo e as metralhadoras de ombro em força total. E então Rico não pareceu acreditar no que via; o monstro parecia estar ficando maior! _ Como é? Tá de brincadeira! _ Eu tentei avisar – Billy bronqueou, enquanto Renmazuo abria fogo com as pistolas, aumentando o Nível de Ataque e desviando a atenção do monstro – A expansão das moléculas ao absorver energia Ether acontece pelo corpo inteiro. Ou seja, podemos enfraquecer sua resistência com esse tipo de ataque, mas também fazemos com que fique maior, e mais forte! O Wels era lento, era verdade, mas Stier estava próximo demais e seu braço aumentara de tamanho; ele só precisou agitá-lo para lançar o Gear verde do Campeão para trás, e para dentro do oceano. Vierge voltou-se, e não havia sinal do Stier em parte alguma. _ Rico! Rico, você está aí? Responda! _ Sem... histerias, moça – o Campeão retrucou, parecendo bem. E mal humorado – Só meio sacudido... e vou precisar de um tempinho. O Stier levou uma pancada feia, mas os sistemas de auto-reparo estão trabalhando. Já volto para me juntar a vocês. _ É melhor que fique à distância, Rico – Billy tornou a disparar dos pulsos de Renmazuo, e mais uma vez a criatura recuou, parecendo ferida. E Elly viu seu tamanho ampliar-se novamente. _ Billy... _ Elly, você pode fazer ele se expandir mais – Renmazuo recolheu-se lentamente – Ative seus Turbos, e use um ataque Ether. Assim ele deve ficar enfraquecido o bastante. _ Mas, o tamanho dele...! Logo, vai fazer a Yggdrasil afundar, se continuar assim. _ Não esquenta com isso, moça! – a voz de Bart soou pelos comunicadores, e Brigandier tomou o lugar de Stier entre os dois – Eu garanto que podemos agüentar até acabar com essa coisa. E, se é de Ether que precisamos... Sorriso Selvagem! Brigandier cruzou os pulsos diante da cabine, e então sua Máquina de Ether lançou o ataque de Bart, fazendo com que o Wels se expandisse ainda mais; ele quase não parecia mais poder ficar sobre o convés com firmeza, e olhou para baixo em confusão, agitando as garras inofensivamente. E Bart sorriu. _ Heh! Ele pode até absorver, mas ainda leva o efeito do ataque. Certo, Billy? _ Perfeito, Bart! – Billy ativou o primeiro Nível de Ataque de Renmazuo, atacando com um 'Duplo Snap', atirando com as pistolas, e com os disparadores de pulso, e novamente com as pistolas – Mais um pouco, e estará imenso demais para ficar de pé sobre o convés! E, esse seu ataque...? _ Deixa o alvo sem enxergar, e mais lento também; perfeito pra essa situação. Temos mais ou menos um minuto antes dele voltar a nos ver. Depois do ataque de Billy, o Wels tornou a se expandir, e então caiu do convés. Estava imenso demais, e não havia espaço na Yggdrasil para que se mantivesse com os dois pés a bordo, e tombou no oceano. _ Sig, tire a gente de perto dessa coisa! – Bart ordenou para a ponte de comando – Pode não estar vendo a Yggdrasil, mas com braços desse tamanho, uma pancada basta pra abrir nosso casco ao meio! Afaste mais e então abra fogo com os Mísseis Bart! _ 'Mísseis... Bart'? – Billy perguntou, e Elly acenou em negativa. _ Acredite, é melhor você não saber. _ Artilharia principal! – Bart comandou, enquanto o Wels batia na superfície do mar – Lançar os Mísseis Bart! Com um alvo tão grande e próximo diante de si, não havia como errar os disparos, e como Billy previra, o Wels agora não tinha resistência suficiente para suportar mais aquele ataque. Mais tarde, na ponte da Yggdrasil, Billy agradeceu aos amigos: _ Obrigado a todos por me ajudarem. Para ser honesto, essa foi perigosa demais para mim sozinho. Eu não poderia ter feito meu trabalho sem vocês... _ Seu trabalho é sempre perigoso assim? – perguntou Bart – Hah, nunca achei que você ia chamar um Gear...? Mas, em que diabos o 'Ethos' tá pensando, afinal? _ !! – Billy pareceu indignado – Nós, Etones, estamos meramente cumprindo nossa missão divina! _ Desculpe... – Bart pareceu sem jeito – Foi errado da minha parte dizer isso. Não leva tão a sério! E aí, vai fazer o relatório dos resultados no 'Ethos', certo? A gente pode aproveitar e te dar uma carona até o Q.G., então, é caminho pra nós. _ Seria ótimo – Billy agradeceu sorrindo – Desde que não os obrigue a desviar sua rota... Tenho algo a lhes dar como sinal da minha gratidão. Então, por favor, me acompanhem até o quartel-general do 'Ethos'. |
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