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Capítulo 18: Ataque à Doca dos Gears
| Estavam todos
reunidos então nos aposentos do Campeão, e no sofá
de veludo vermelho, Fei indagou:
_ Então... O que querem conosco? _ O Campeão... Não, eu quis dizer, Rico... - começou a Amazona - precisa da sua ajuda. _ Ajudar o Campeão...? - perguntou Citan. _ Espere aí, o que quer dizer? - quis saber Fei. _ Cê sabe o que aconteceu... - um dos Lutadores disse - A transmissão especial do Comitê pelo vídeo do dormitório! _ É, sabe - disse o outro Lutador - a transmissão dizia algo do tipo... Essa noite, o ex-Campeão foi considerado culpado pela tentativa de assassinar o Kaiser, bem como de quebrar o Código Imperial, Seção B... Assim, uma execução pública vai ser levada a cabo na arena... _ É, eu sei que ele foi pego e aprisionado - comentou Fei com ar preocupado - mas, e isso sobre uma tentativa de assassinato contra o Kaiser?! _ Aqueles outros do Comitê - disse o primeiro Lutador - O Campeão provavelmente se meteu no caminho deles de algum modo... _ O... Comitê de Batalha? - Citan pareceu curioso. _ O Comitê, em sua maioria - explicou a Amazona - é composto por gente do 'Ethos'. Eles costumavam ter um bocado de peso no governo... mas o Kaiser atual, Sigmund, afastou quase toda a influência do 'Ethos' do governo. _ Além disso, nos últimos anos - juntou o segundo Lutador - a fim de fortalecer o exército ou coisa assim, o Kaiser começou a interferir com a Batalha, operada pelo 'Ethos'. O Kaiser provavelmente atrapalhou a manipulação suave das batalhas que eles faziam. Então, eles usaram o Campeão... _ Por quê Rico...? - indagou Fei. _ Rico nasceu originalmente nesta cidade - Explicou a Amazona - mas porque Sigmund liberou um sentimento anti-meio-humanos, ele foi expulso da cidade quando era jovem. Então, Rico odiou o Kaiser, a capital Nortune e o Império de Kislev inteiro. _ E é por isso que eles foram atrás de Rico... - ponderou Fei. _ No passado - disse o segundo Lutador - o Campeão teve muitas chances de matar o Kaiser. Aquela colisão recente nas arquibancadas foi disfarçada como acidente... _ Mas isso falhou também - acrescentou a Amazona - O Comitê, temendo ser exposto, usou Rico... _ O Campeão está sendo manipulado pelo Comitê. Por favor, Fei, salve o Campeão! _ Agora você é o Campeão Lutador - disse o primeiro dos Lutadores - mas nosso Campeão é... _ M-M-Mano...! - veio de baixo uma voz conhecida e exaltada - Cê tá aíí? Hammer entrou no quarto correndo como o vento, falando tudo o que tinha a dizer sem poupar-se de nada e sem levar em conta que Fei e Citan podiam não estar sozinhos. _ Os horários do trem de suprimento, as datas e destinos! Consegui tudo! Sem crise! E... hein? Só então o homem rato olhou em volta e percebeu a presença dos Lutadores e da Amazona, e perguntou confuso: _ Ei, Mano, o que você tá fazendo, falando com eles? _ Espere um minuto - pediu Fei - Hammer, me conte sobre esses trens de suprimentos. _ Hã? - Hammer olhou em volta, desconfiado - Tá... tudo bem? Digo, falar com esse pessoal...? _ Está tudo bem, eles são nossos amigos - tranqüilizou Citan, ainda que Hammer não parecesse muito convencido disso. _ Ah, é...? Então tá... A data de operação do próximo trem de suprimentos é... esta noite! Mas... se for cedo demais, então o próximo é... _ Hammer - interrompeu Fei - você disse que vai passar um trem de suprimentos aqui esta noite? _ O quê? Essa noite? - Hammer considerou - Bem, tem trens passando... mas... Mano... nós precisamos de um plano pra entrar! Essa noite é impossível! _ A situação mudou - Fei saltou de seu canto e se pôs de pé - bem como nossos planos. Então, nos mobilizaremos essa noite! _ Essa noite...? - Hammer não podia acreditar - O que... Tá falando sério? _ Ouviu algum comentário de informação interessante lá de fora? - quis saber Citan. _ Bom... Os dormitórios tão uma zona desde aquela coisa do Mestre Rico... _ Sabe de algum detalhe? - Citan indagou - Rico vai ser executado esta noite na arena, certo? _ O Mestre Rico vai ser executado... - Hammer pareceu abalado - Isso é sério? _ Você não disse que havia mais uma rota? - perguntou Fei, como que confirmando seus pensamentos. _ Hã? É, tá falando do caminho pela arena, certo... - Hammer confirmou distraidamente, dando-se conta de súbito do que aquilo queria dizer - Mano! Você não tá pensando... _ Sim, estou pensando exatamente nisso! Você disse que pode ser possível sair através da Arena de Batalha, certo? _ Entendo! - exclamou Citan - Então, provavelmente podemos ajudar o Campeão... _ Doc. Fei parecia pedir a confirmação de Citan quanto à sua idéia e, após calcular possíveis contratempos e revezes, acenou afirmativamente com o rosto parecendo satisfeito. _ Hm... Isso pode funcionar! _ Espera um minuto! - interrompeu Hammer - 'Pode funcionar'? Vocês não tão planejando simplesmente sair a toda pela arena, estão? _ De qualquer forma - ponderou Fei com ar de pouco caso - nós íamos fugir pela arena, então ela está no caminho... Certo? _ Então, quer dizer... - a Amazona indagou, com um olhar esperançoso. _ Sem problemas - confirmou Fei - É só mais uma coisa a fazer enquanto recupero meu gear. _ Deixem o resto conosco - pediu Citan - E, eu gostaria que todos vocês fossem à arena esta noite. Nós deixaremos Nortune esta noite, mas se eles pensarem que todos vocês estavam envolvidos conosco, não sei o que poderiam fazer... _ Estamos contando com vocês... pelo bem do Campeão - disse como despedida o primeiro Lutador. _ Desculpem, termos que pedir isso a vocês... - murmurou a Amazona. _ Realmente apreciamos o que está fazendo - disse o segundo Lutador, pondo nas mãos de Fei um pequeno embrulho com som de moedas - Por favor, aceite isso. _ Hammer, esconda-se em algum lugar - aconselhou Fei depois que os demais saíram - Quando chegarmos à arena, eu vou simplesmente sair à toda no meu Gear... Vamos tocar de ouvido de lá pra fugir da Capital Imperial... Entendido, Hammer? _ Entendido! - Hammer esfregou as mãos - Mostre a eles por mim também, falou Mano? Como havia algum tempo antes da passagem do trem, Fei e Citan fizeram os últimos preparativos comprando itens necessários e descansando até o cair da noite, e o momento de partirem. A cidade estava escura, tanto pela noite quanto por sua já costumeira poluição, e Citan indicou silenciosamente a torre que deveriam tomar para alcançar o trem. Lá em cima, encontraram a mesma Amazona que fora falar com eles. _ Desculpem... Sei o que disseram, mas não consegui ir para a arena ainda... Há tanto dependendo de vocês... Rico está dependendo de vocês. Eu... desejo-lhes sorte. Talvez possamos nos reencontrar algum dia. _ Muito bem, então - Citan acenou com a cabeça - Mas, por favor, deixe este lugar uma vez que nos veja partir. Não é seguro para você ou seus amigos serem vistos aqui. _ Isso mesmo - confirmou Fei - Esperem na Arena, e não se preocupem, vamos ajudar Rico. Bem naquele instante, o trem automatizado aproximou-se com seus sinos tocando, e Fei e Citan tomaram distância e coragem por um momento antes de saltar sobre um dos vagões, com alguma dificuldade, mas com habilidade suficiente para se agarrarem. E a Amazona os viu desaparecer pelo túnel, no mesmo instante em que um forte abalo sacudiu toda a composição e quase derrubou Fei. _ Uau, essa foi por pouco! - exclamou Citan quando ambos já estavam de pé sobre o vagão - Quase fomos jogados para fora. _ Tudo por causa daqueles pirralhos incômodos, segundo o zelador! - comentou Fei num tom queixoso - Eles sempre fazem isso de pular sobre o trem quando ele não está por perto. Ah... _ Meio estranho ouvir isso de um 'vocês sabem o quê' incômodo... - comentou Citan para si mesmo rindo, e Fei voltou-se. _ Hã? Disse alguma coisa? _ Bem, de qualquer forma - Citan desviou apressadamente - devemos ficar bem se continuarmos assim por todo o caminho. Até aqui tudo bem, de acordo com a missão. Foi quando ouviram um estranho som de metal e vapor vindo da locomotiva, e Fei indagou: _ Que barulho é esse? _ Fei, o engate...! Alarmados, viram que os solavancos estavam quase soltando o vagão onde estavam, e Citan apressou Fei para que pulassem. O vagão já estava solto e desacelerando quando saltaram. Felizmente ainda em tempo de chegar ao seguinte. _ Este trem está quase se desmanchando - queixou-se Citan - Mais uma vez, foi por pouco. _ E se ele descarrilar antes de chegarmos à doca dos Gears... - Fei indagou, e para confirmar seus temores, o som tornou a se fazer ouvir. _ Este carro também está instável! - Citan alertou - Temos que saltar para frente, e o quanto antes! Novamente alcançaram a locomotiva pouco depois do vagão se soltar do corpo principal. _ Um desastre atrás do outro... - suspirou Citan. _ Trenzinho muito pouco confiável - concordou Fei. _ A entrada do duto de ar que queremos virá em breve - lembrou Citan - Prepare-se para saltar de novo. Graças às plantas que Hammer conseguira, eles sabiam qual era o local mais próximo no túnel às docas de Gears, e assim que a calha do duto se tornou visível, eles saltaram da locomotiva e agarraram-se às grades de proteção, sendo jogados pelo próprio impulso dentro da canaleta de ar. Viram-=se num aposento amplo com várias entradas e saídas de canaletas idênticas à que os conduzira até ali, além de duas portas fortemente trancadas. Uma delas tinha um leitor de cartões, e era óbvio que não podiam avançar à força. Procuraram pela segunda porta, mas antes que Fei a abrisse, Citan chamou sua atenção. _ Alguém está se aproximando. Vamos nos esconder! Havia vários caixotes ali, no que deveria ser um depósito. Mal Fei e o doutor se ocultaram, dois soldados entraram e um deles falou em tom queixoso: _ Todo dia é só trabalho, trabalho, trabalho! Será que nunca acontece nada divertido por aqui? _ Sem dúvida... - comentou o outro - Aquele ex-campeão parece ter sido colocado pra lutar com o monstro. _ Ei, isso vai ser ótimo! - animou-se o primeiro - Vamos terminar esse trabalho e ir assistir. _ É, bem que precisamos. Temos trabalho demais ultimamente. Fei e Citan esperaram até que os guardas se fossem e depois, por prudência de Citan, resolveram que seria melhor evitar os guardas seguindo pelos dutos de ar na direção que os dois haviam tomado, rumo à arena. Seria a forma mais rápida de chegar e, fosse qual fosse o monstro que fora mencionado pelos guardas, deviam se apressar se queriam ter qualquer esperança de resgatar Rico. _ Quem iria pensar que eu estaria batalhando usando apenas o meu corpo... Tinha muito pouco do que se arrepender, fosse qual fosse o resultado de sua próxima luta. Talvez nem tudo fosse como ele tinha planejado ou desejado para si mesmo, mas fizera tudo ao seu modo. Perseverara por um bom tempo assim, mesmo sabendo que algum dia, por certo, alguém haveria de... Parou de repente, olhando em volta intrigado. Parecera sentir tremores no solo abaixo de si. _ ... Deve ser minha imaginação. O terreno inteiro da Arena Imperial era artificialmente construído, gerado para criar qualquer situação e resistir a qualquer estímulo externo. Um terremoto ali era algo impossível. Voltou então a caminhar, olhando sempre em frente e procurando talvez chegar ao outro extremo da Arena. Se pudesse contornar o lago artificial, logo depois da cordilheira... Parou novamente. Os tremores voltaram, mais nítidos. _ Isso não é minha imaginação... Que... vibração é essa? Ele começou a escalar uma das dunas, quando os tremores ficaram mais freqüentes e fortes, e ele procurou se equilibrar, raciocinando: _ Um Gear não vibra desse jeito... Isso não pode... ser...! As vibrações ficaram mais freqüentes e cada vez mais próximas, e os ouvidos experientes de Rico Banderas perceberam que eles tinham a mesma cadência de passos, poucos segundos antes de uma enorme fera sauróide se aproximar diante de si. _ Isso é... um Rankar?! O lagarto bípede saltou e deteve-se diante de Rico, rosnando para ele, que pensou consigo mesmo enquanto se punha em guarda por reflexo e recuava sem tirar os olhos do monstro: _ Saco, você deve estar brincando! Eu tenho que lutar com isso sem um Gear? O som da respiração do Dragão Rankar era acompanhado pelo seu hálito fétido, e Rico se perguntava se morreria devorado ou intoxicado por aquele cheiro quando diferenciou um outro som chiado, baixo a princípio, mas se aproximando depressa. _ Hã...? Esse som... Um Gear em vôo? Uma forma metálica gigante se aproximou voando e desceu sobre o Rankar com um chute, afastando a fera de Ricardo enquanto ele reconhecia a máquina. _ Um Gear negro... Ele?! Era Weltall, obviamente, o mesmo Gear que derrotara seu Stier durante o Torneio. Obviamente também pilotado pela mesma pessoa que o vencera. Fei Fong Wong. E o Rankar, vendo-se confrontado por um adversário maior, rugiu para o Gear negro e Fei lembrou-se de Elly e do primeiro monstro que enfrentara, por causa dela. Mas estava em guarda, seu Gear estava em melhores condições do que na outra vez e ele tinha pressa. Aquilo tinha que acabar logo. O dragão atacou com uma investida, e Weltall girou, prendeu o pescoço do monstro e lançou-o para trás, longe de onde Rico estava, enquanto Fei admirou-se com a mudança que peças diferentes e reparos adequados haviam tido em seu Gear; ele fora superior ao último Rankar que enfrentara, mas não havia comparação entre a força e a velocidade dele naquela ocasião e agora. Abalado pela queda, o Rankar lançou sua baforada aderente sobre o Gear negro, mas Fei conhecia aquele ataque e esquivou-se pela direita, escapando dos efeitos do ataque e atingindo a fera com seu golpe Reppu, o que terminou a batalha antes mesmo que ela começasse de uma forma que era inesperada para todos, ou quase todos, os que assistiam à disputa. Vencida a luta, Fei abriu a cabine de seu Gear e foi conversar com o Campeão dos Lutadores, mas Rico estava de costas. _ ... Por quê? Por quê está aqui? _ Pra pegar isso de volta - Fei apontou para Weltall - Não é que eu tenha vindo te salvar... O elevador que eu usei para fugir por acaso me colocou na arena. Eu te vi sendo atacado. Foi por isso que intervim. Nada mais que isso. _ Pra uma coincidência, é uma história conveniente. _ Cabe a você pensar o que quiser - Fei deu de ombros - E então, o que vai fazer agora? _ ... Fazer o quê? - perguntou Rico, ainda sem se voltar, e Fei colocou as mãos na cintura e baixou a cabeça, como se pensasse profundamente. _ Eu invadi a arena... Nós também somos fugitivos... É por isso que temos que escapar. Se você ficar, provavelmente vão te colocar pra lutar com aquele monstro de novo. E dessa vez, você vai morrer... É isso o que quer? _ ... Rico nada respondia, embora a cabeça estivesse baixa, como se não importasse, e Fei pareceu enfatizar, os braços abertos num gesto de impaciência. _ Até você deve ter coisas restando pra fazer aqui! Mas, no seu atual estado de espírito... _ Silêncio! Cala a boca! - Rico finalmente se voltou, furioso e brandindo o punho na direção de Fei - Duas vezes... Já é a segunda vez que você... Os dois se encararam por um instante, Fei sem querer acreditar que o outro quisesse desistir e Rico furioso. Então, o Campeão tornou a dar as costas a Fei e retrucou: _ ... Se quiser escapar do Império, faça isso agora. Eu não tenho intenções de partir. Mesmo que tenha que ser o fim pra mim!! Fei também estava desanimado. Não tinha muito tempo e precisava fugir, mas a idéia de ver alguém valoroso como Rico ser executado por arbitrariedade e pela própria cabeça dura dele o fazia sentir-se doente. Tinha que fazer o que pudesse, mas a decisão só poderia vir do próprio Rico, e não havia o que ele quisesse discutir a respeito. Então, um novo tremor cobriu a arena, e parecia vir de toda a parte. Desta vez, não eram passos de um Rankar. Era maior, e parecia mais distante. Fei olhou em volta, confuso. _ ... Hmn? O que é isso...? Ele e Rico olharam em volta. Vinha de muito alem das areias do deserto da arena. Parecia cobrir toda a noite de repente, crescendo cada vez mais e sem diminuir de intensidade. Era um som que quase lembraria a ira divina, se alguém ali ainda pudesse acreditar em tal coisa. _ Um... tremor? - Fei indagou, inquieto - Que vibração é essa? _ Essa vibração... - Rico ergueu os olhos, seus ouvidos mais agudos que os de Fei e também seu maior conhecimento de máquinas - Isso é... não? Não está vindo do solo. Essa vibração é... na atmosfera? Fei ergueu os olhos também, acompanhando a direção que Rico indicava. E não gostou do que viu. _ ... Whoa. Isso não parece nada bom. No céu, muito mais alto do que Weltall, a frota que partira da base da Gebler em Aveh finalmente chegara aos céus de Nortune. Sob fogo de baterias antiaéreas e luzes de holofotes que cortavam a escuridão da noite, a nau capitânia Hecht e mais sete outras, automáticas, cruzavam os ares com seu destino e missão definidos e sendo executados por quem pouco se importava com a sorte dos habitantes da cidade. E o desfecho parecia negro como a própria noite. Uma das naves guiadas por ether foi atingida em cheio pelas baterias antiaéreas e mergulhou em chamas, caindo sobre um dos distritos da Cidade Imperial. Talvez fosse uma felicidade maior para a maioria das pessoas da cidade que a nave não tivesse chegado em seu verdadeiro objetivo, mas os civis sobre quem a nave automática caíra com certeza pensariam de outra forma, se sobrevivessem para opinar. E nada parecia capaz de desviar a Hecht de seu curso. Uma segunda nave, embora não atingida, lançou-se num vôo suicida rumo a um dos terminais de distribuição de energia, e não foi possível destruí-la antes que atingisse seu alvo. O impacto explodiu a nave, destruiu as redondezas atingidas e o terminal de distribuição, abandonando imediatamente todo um setor de Nortune á escuridão, salvo o que os fogos antiaéreos e o reflexo dos holofotes eram capazes de afastar. _ O que é aquilo? - Fei perguntou, olhando para o alto para ver uma grande nau capitânia sobrevoando, seu casco meio iluminado pelas luzes dos prédios e holofotes e atravessando impávida a barragem de artilharia. _ Fei, isso é um ataque aéreo de Aveh - Citan veio correndo a ele pela arena - ou, devo dizer, Gebler! Eles realmente pretendem atacar a Capital Imperial... _ O que? - Fei não podia acreditar - E quanto aos civis? _ Planejam atacar diretamente a Capital Imperial, Nortune - Citan ainda pensava consigo mesmo, calculando como sempre fazia - Oh meu Deus! Fei percebeu que seu amigo catedrático ainda estava calculando, mas fosse qual fosse o resultado de suas conjeturas, ele sem dúvida estava alarmado. _ Aquela nave está indo... para a Usina de Força! Oh não! É um reator nuclear! É muito provável que aquela nave seja a fragata principal do ataque deles! Se lançarem algo sobre o reator... A capital inteira vai...! _ ... Ser completamente destruída! - Fei subitamente entendeu o risco que corriam e procurou raciocinar depressa - Se pudermos mudar o curso deles, isso vai ajudar? _ Sim - Citan confirmou - No entanto... _ Doc, eu vou tentar. Nós não podemos simplesmente... nos virar e fugir! Citan certamente teria preferido fugir aproveitando a confusão na cidade, como Fei certamente faria se pudesse. Mas os dois sabiam que muita gente inocente morreria sem qualquer razão. Por mínimo que fosse, eles teriam que fazer o que fosse possível. Citan acenou afirmativamente. _ ... está certo. Tome cuidado, então. Fei saltou para a cabine de Weltall, a escotilha fechou-se e Citan afastou-se, enquanto o Gear negro decolava em direção às trevas da noite. E o doutor voltou-se preocupado para a cidade. _ Se aqueles civis não se apressarem a fugir... Seu próprio Gear, Heimdall, estava distante demais para que pudesse auxiliar Fei na batalha de forma direta. Ao menos, poderia ajudar na evacuação, e foi para a cidade que Citan se dirigiu, esperando que seu jovem amigo pudesse realizar o impossível naquela noite. Uma figura esquecida na arena veio então, olhando para onde fora Citan e depois para o alto, onde Weltall desaparecera. Rico Banderas ponderava quanto a si mesmo e quanto ao que ouvira de Citan. Então, os sujeitos da Gebler queriam bombardear o reator. Se conseguissem, a cidade seria destruída, e muita gente com ela. No céu noturno, Elhaym Van Houten liderava seu grupo de escolta, esperando por eventuais problemas e tentando não pensar no que fariam à cidade. Precisavam de algo que pudesse tirar de suas mentes o que estava prestes a acontecer. Então, como que para atender a estes pedidos, a voz de Broyer subitamente quebrou o silêncio nos comunicadores em rede: _ Quê? Quem é aquele? Não é aquele dos piratas de Aveh? Elly mudou sua câmera para a tela principal, e teve uma visão bem clara do que Broyer e seu Aegis tinham visto. Um Gear negro familiar subia na direção deles, vindo da cidade abaixo, e Elly sentiu o sangue gelar em suas veias. Seria possível...? _ O quê...? Aquele é... Fei! Mas o que...? _ Ô, isso aqui é Kislev! - queixou-se Stratski em seu Espadachim - O que ele está fazendo aqui? _ Parece que ele nos segue por toda a parte! - comentou Helmholz em seu Atirador. _ O que é que há com esse cara? - perguntou Vance em seu Cavaleiro - Um pouquinho persistente demais, talvez? Elly era a única sem comentários a fazer. Fei... Seria possível que ele sempre estaria em seu caminho, mostrando que estava agindo da forma errada? Seu dever e sua consciência já haviam duelado o suficiente durante aquela noite para que ela quisesse Fei diante de si, protegendo a cidade que era o seu alvo. _ Três vezes já é demais! - exclamou Broyer, tirando Elly de sua contemplação - Vamos pega-lo! Todos os Gears dos Cavaleiros da Gebler próximos a Elly imediatamente convergiram na direção por onde vinha Weltall, e Elly finalmente recobrou-se o suficiente para tentar impedi-los. _ Ah, esperem! Um Atirador deteve-se diante dela, quase como que pedindo desculpas, e Elly sabia que só havia um membro daquele esquadrão sensato o bastante para ouvi-la. _ Renk? _ Pelo nosso último incidente - disse o ruivo, pensativo - eu posso dizer que você é amiga do piloto daquele Gear. Mas, de jeito nenhum nós vamos nos deter. Não faz diferença que estejamos escoltando a Hecht. Eu quero lutar com ele, não como um soldado inimigo, mas como um competidor rival... Nós somos as Forças Especiais da Gebler e não seremos vencidos! _ Renk... Elly podia entender o orgulho que levava até mesmo Renk, o sensato Renk, a procurar mais uma vez um combate com Fei. Ia muito além do dever, era uma auto-afirmação para os cinco. Já haviam sido derrotados duas vezes por Fei e Weltall, e não podiam aceitar isso quietos. Voltando seu Atirador no rumo que os outros tinham tomado, o ruivo ainda disse: _ Desculpe, eu vou ter que chutar o traseiro dele. Alguma objeção? _ Eu... Elly continuou na formação, ao lado da nau capitânia, enquanto seus comandados se acercavam das demais naves do grupo e preparavam-se para encontrar Weltall. E ela própria gostaria de saber o que deveria fazer. Weltall subia depressa, tão velozmente quanto seus jatos permitiam, e apesar do impulso maior das naves movidas a ether, seu tamanho dava-lhe uma mobilidade maior. Alcançou com certa facilidade o enxame de naves robô, mas seu alvo era a nau capitânia à frente delas. _ Você está no caminho!!! SAI!! ANDA!! Weltall cruzou os céus como uma flecha, diminuindo aos poucos a distância entre si e a nave principal, enquanto Fei mantinha as mãos firmes aos comandos, sentindo a trepidação da turbulência deixada pela passagem do comboio de naves. _ Temos que mudar a direção do leme da nave ou...! Foi quando ele conseguiu ver bem sobre uma das naves da escolta diante de si, um vulto familiar sobre ela. E ele não pôde acreditar naquilo, tão pouco tempo, e logo aquela distração diante de si! _ O que... Vocês de novo?? A rota mais rápida para Weltall era ultrapassar aquela nave sobrevoando-a, evitando a trepidação da turbulência e ganhando tempo. Mas não poderia fazer isso sem passar pelo Aegis de Broyer. O 'Pile Driver' de Aegis iniciou a investida, mas abriu a guarda do Gear da Gebler para um chute na cabeça, fazendo-o cambalear para trás alguns passos enquanto o deslocamento impedia que caísse, e Fei sabia que não poderia recuperar sua capacidade de armadura perdida até derrotar o outro. Broyer sorriu ao mover seu Aegis para um novo ataque e ver Weltall receber o golpe em cheio... mas Fei tinha pressa e sabia que, depois do acerto, o outro iria ataca-lo daquela forma. O que parecera um acerto do Aegis na verdade permitira a Weltall aprisionar seus braços e lançar-se para trás, apoiando o Gear inimigo com os pés e jogando-o para trás, na direção da popa da nave. O piloto da Gebler também percebeu o perigo, prestes a cair do transporte, e agarrou-se ao convés em desespero. Sabia que Fei devia estar com pressa, e com certeza tencionava seguir em frente agora que o tinha afastado. Só era preciso que o perseguisse, para alcança-lo quando um de seus companheiros... E foi atingido pesadamente pelo Reppu de Weltall nas costas, o que lançou o Aegis danificado para fora da nave. Fei não era tolo, e sabia que se aquele Aegis estava ali, os outros não deviam estar longe. Era melhor que incapacitasse o outro agora, enquanto tinha chances, e um último Tiro Guiado lançado por Weltall arremessou Aegis para trás e para baixo, esperando que o outro não pudesse alcança-lo até que tudo estivesse terminado. Weltall deslizou pelo convés onde estava até chegar à proa, saltou de lá e seguiu adiante, buscando sempre a nave capitânia. Mas diante de si, na fragata seguinte da escolta, ele pôde ver que havia outro Cavaleiro esperando por ele de braços cruzados, e sua frustração soou pelo comunicador: _ Isso é... sem sentido! O Espadachim de Stratski o abordou em pleno convés e dançou com suas espadas maleáveis sobre os ombros, perdendo Weltall no primeiro e no segundo golpe, mas conseguindo pega-lo quando tentou saltar sobre ele. Fei ativou os Turbos e esperou ser mais rápido que o outro. Com Weltall caído à distância, Espadachim usou seu braço canhão para disparar, mas Weltall saltou para trás e depois para o alto, contando com o deslocamento da nave para pousar sobre o Espadachim com os dois pés. O Espadachim girou como um pião, as lâminas dilacerando o tórax e a cabeça de Weltall e obrigando Fei a se deter. Um belo murro atingiu o Gear negro por baixo de sua cabeça e o mandou para trás com algumas avarias sérias. Com um sorriso no rosto e gostando da luta, Stratski moveu seu Gear novamente, e sua espada direita serpentou na direção de Weltall. Um salto tirou o Gear negro de alcance, e ele disparou um Tiro Guiado. Não conseguiu mais do que arrasta-lo, à primeira vista, mas também abriu sua guarda e permitiu que Weltall, agora com seu Nível de Ataque ampliado, tornou a cair sobre o inimigo, aproveitando a velocidade de deslocamento da nave onde estavam para aumentar a força do ataque Hazan, despedaçando os membros do Espadachim e lançando-o para fora da nave. Lá embaixo, no Bloco D, chamas iluminavam a escuridão no lugar da energia que o gerador não fornecia mais. Pessoas corriam para todos os lados apavoradas, guiadas pela voz firme e urgente do Dr. Citan Uzuki. _ Todos por aqui, depressa! _ Mestre, tem pessoas por aqui que não conseguem sair! - Hammer bradou alarmado na cidade iluminada em vermelho - Estamos condenados! _ Não desista, Hammer! Fei está lutando também! Fei... Não quer mais ver gente inocente perder seus lares, sua cidade, aqueles que são importantes para eles... E olhou para o alto, onde com certeza Fei estava lutando, e sem notar que Rico estava em meio à rota de fuga dos civis, e que ouvira o que ele dizia. _ Minha... cidade? - ele deu as costas para os fugitivos, um riso cínico no rosto - Hmph, não me faça rir. Quem é que dá a mínima pra essa cidade de lixo... "Até você deve ter coisas restando pra fazer aqui!" Rico pareceu ouvir a voz de Fei falando novamente. Lembrou de tudo o que já passara e vivera ali em Kislev, e viu as pessoas apavoradas que passavam por ele enquanto fugiam. Não era culpa deles o que estava acontecendo, pouco importando o que houvera com ele no passado. Tinham vidas miseráveis naquele lugar miserável... e não tinham nenhum outro lugar para onde ir. Olhou para si mesmo, o mutante que tivera que sair da cidade, e concluiu algo para si mesmo em relação a Nortune: _ ... Eu devo ser lixo, também. - e correu na mesma direção por onde iam os fugitivos, mas com um propósito bem diferente do deles. Fei conduziu Weltall rumo à nave mãe, com apenas mais duas naves batedoras diante de si. Weltall estava sendo danificado e forçado em meio àquelas lutas fúteis, e ele não estava de bom humor. _ Aaarrgh... Eu já me cansei disso! Weltall subiu, vindo por baixo da segunda nave que se interpunha em seu caminho, e foi recebido por Vance e seu Cavaleiro. Devido à sua subida, tendo que compensar o deslocamento da nave, Weltall ficou aberto para um ataque em seqüência das garras do Cavaleiro, que caíram sobre o Gear negro repetidamente. Lançado para o lado, quase caindo da nave antes mesmo de conseguir se firmar sobre ela, Weltall ativou seus Turbos e passou para a ofensiva, abaixando-se e girando para evitar um novo ataque do Cavaleiro e atingi-lo com um chute ao mesmo tempo. Mas o deslocamento ainda estava a favor do Gear da Gebler, que arremeteu numa corrida contra Weltall e o atingiu com um golpe de ombro, deslocando o Gear negro e quase o lançando para fora do convés novamente. Weltall ficou pendurado pelas mãos e o Cavaleiro girou sobre si mesmo para lançar seu escudo como disco de arremesso sobre o outro, jogando o Gear negro na direção das turbinas da nave. Fei arriscou-se a um tudo ou nada, aproveitando o impulso de seus Turbos para apanhar o escudo lançado em pleno ar, ganhando velocidade diante do atônito Vance e seu Cavaleiro para girar no ar e devolver o arremesso do escudo com mais velocidade. O Cavaleiro cambaleou para trás e ficou de guarda aberta, alvo fácil para o Hazan de Weltall e soltando-se no ar, jogado para trás. Vance lutou contra os controles, conseguindo estabilizar-se para voar. Infelizmente, só recuperou o controle a tempo de ver Weltall atacando com um Reppu, sendo atingido novamente e lançado para o alto como finalização, de lemes avariados e longe demais do convés para tornar a ser ameaça. Weltall seguiu pelo convés, saltou para a nave seguinte e também lá encontrou oposição. Os dois Atiradores estavam à sua espera, e ele procurou ignorar o próprio cansaço e as condições ainda não totalmente recuperadas de seu Gear. _ Só dois... inimigos, hein? Ele gostaria que viesse um de cada vez, ou que o sistema de reparos automáticos fosse mais veloz, ou qualquer coisa favorável acontecesse àquela altura. E uma voz familiar soou como resposta em seu comunicador. _ Hmph, que piada... Desperdiçando tempo com um par de sujeitos como esses! Um Gear verde com jatos enormes e uma constituição maciça veio postar-se ao seu lado, também em guarda, e Fei prontamente reconheceu o Stier e seu piloto. _ Rico? _ Eu não preciso de uma razão pra transformar em patê qualquer um que me aborreça - disse o Campeão, o tom superior de sempre na voz - E é claro que isso se aplica a você, também. _ É... Isso também é uma razão - replicou Fei, com alívio evidente na voz, e Rico resmungou: _ Ah, cala a boca e vamos logo! Weltall atacou o Atirador da esquerda, Stier o da direita. As aletas de vôo davam uma vantagem extra aos Gears da Gebler na mobilidade sobre a nave em movimento. Por outro lado, eles dependiam de seus rifles, e Weltall se esquivava tão agilmente quanto podia dos disparos do seu adversário enquanto Stier, mais pesado, avançava de frente sem tentar desviar, apenas protegendo o corpo e a cabine com os punhos como o lutador que seu piloto era, enquanto Feixes de Ether do seu adversário o atingiam. Os Atiradores recuaram flutuando ao longo do convés disparando enquanto os oponentes se aproximavam sob fogo cerrado, com um brado de batalha. Quando Weltall estava a uma distância razoável, Fei pôs seus Turbos em força máxima e o Gear negro saltou, posicionando-se atrás do seu Atirador, agarrando suas asas e chutando-o para frente, destruindo os estabilizadores extras. E Stier, por sua vez, alcançara também seu alvo e agarrou-o pela cabeça com a mão direita enquanto a esquerda, a broca, atingia e perfurava o ventre do seu Atirador com um golpe seco para depois golpeá-lo contra o convés pela cabeça, lançando-o para frente em seguida. O atirador de Fei, pilotado por Renk, ajustou seu rifle para um disparo de intensidade máxima. Sem os estabilizadores, não teria como durar mais na luta, e era preciso terminar logo com aquilo. Disparou, então, no exato momento em que Weltall corria para ele... E o Gear negro saltara novamente, aguardando o disparo, o melhor momento para pegar a guarda do outro aberta. E caiu sobre o Atirador danificado com seu Hazan, completando a expulsão do outro ao lançar ainda um tiro Guiado, e voltando-se para ver se Rico precisava de ajuda. O Campeão era capaz de lutar sozinho. Seu adversário também ajustara o rifle para potência máxima e Stier, bem menos manobrável que Weltall, não pudera se esquivar. Mesmo seu isolamento especial não pudera protege-lo contra um disparo tão intenso e ele tombou para trás. Rosnando, Rico ativou seus Turbos e aproveitou o impulso contrário da nave para tornar a ficar de pé. O Atirador tornou a apontar seu rifle e foi surpreendido por uma rajada das metralhadoras Vulcão nos ombros do Stier, que danificaram e explodiram o condutor do rifle, sempre mantendo-o sob fogo cerrado. O Atirador protegeu-se como pôde da rajada até que o Stier surgiu diante dele, brandindo o punho direito e despejando sobre o outro Gear seu 'Grande Impacto', uma seqüência de golpes do tipo bate-estacas na cabeça do inimigo. E então os dois braços agarraram o Atirador enquanto o Stier dava-lhe cabeçadas, inutilizando-o por completo e lançando-o para fora da nave como se fosse lixo. Stier ainda batia as mãos uma na outra como se as estivesse limpando quando Weltall deteve-se ao seu lado, e Fei disse: _ Certo, agora é só mudar o curso da última nave... Ele emudeceu ao olhar para frente. Um Gear branco e rosado flutuava no ar entre eles e a nave principal, e não era preciso perguntar; mesmo entre a escuridão da noite, ele sabia quem era. _ Elly! - isso era pessoal, ele bem sabia, e perguntou - Hã, Rico, me desculpe, mas vá você na frente. _ O quê? - Stier voltou-se para ele e Fei quase viu o ar de reprovação do piloto do outro Gear - Você chegou até aqui e agora me acha de se acovardar? _ Eu te alcanço depois, prometo - Fei olhava diretamente para frente, a voz um pouco diferente - Por favor. _ Bem... - Rico entendeu que a situação era pessoal, e tinha tato suficiente para saber quando se manter de fora - Mesmo sem você, eu posso fazer isso sozinho. Então... Acho que vou na frente. Stier desviou-se e tomou o rumo da nave principal, mesmo Vierge não tentou detê-lo. Weltall e Vierge ficaram diante um do outro por um longo instante e, sobrevoando a cidade escura, Fei perguntou: _ Você tá brincando? O que está fazendo aqui, Elly? Pensei que você tinha concordado em deixar o exército! _ Isso é pedir demais! - ela respondeu - Eu sou uma oficial das Forças Gebler! _ Então, - a voz dele era de incredulidade - está dizendo que isso também é uma das suas ordens? _ É! - ela respondeu, tentando não pensar no que aquela resposta implicava e nem no gesto dele, mostrando a cidade em chamas lá embaixo - Meu dever é escoltar a Hecht. E eliminar todos os inimigos que fiquem em seu caminho... Então, é melhor você sair da frente... porque, se não se mexer, eu não terei escolha a não ser te eliminar! E voou rápida na direção de Weltall, passando por ele com um golpe. O Gear negro voltou-se e viu que ela estava parada e em guarda atrás de si. _ Está falando sério? Você sabe o que está fazendo, não sabe? Como pode dizer isso sabendo onde aquela nave está indo e o que vai acontecer depois...? Elly manteve-se em silêncio, sabendo que não tinha uma boa resposta para isso, nem ao menos para si própria. E, como ela continuasse em guarda e em silêncio, Fei insistiu: _ Anda, Elly! Diz alguma coisa! _ Eu sei! Eu entendo sim, o que estou fazendo! - ela gritou de volta, e Vierge desfez a postura de defesa. _ Então... _ Mudar... - ela replicou, a voz distante como se ansiasse por outra saída - Como eu queria mudar... Cheguei a pensar em mudar, mas não pude... Eu não tenho a liberdade como você tem! _ Liberdade? Eu? Fei não parecia poder ter ouvido um absurdo maior; livre como, se ele era perseguido pela culpa do jeito que era? E ela insistiu: _ É! Estou errada? Ser capaz de escolher o lugar ao qual pertence... Ser capaz de lutar ao lado dos que acreditam na própria causa... Mesmo que você tenha muito mais sofrimento com o qual lidar... Pelo menos você tem a liberdade de escolher seu próprio caminho! Diferente de mim...! Fei achava poder entender melhor, agora. Ela temia não pertencer mais a lugar algum se deixasse a Gebler. Ele podia entender aquilo, lembrando-se do sentimento de perda que tivera quando deixara Lahan. Mas... _ Então, por quê você também não faz isso, Elly? _ Se eu pudesse já estaria fazendo isso! Mas não posso... Este é o meu lugar. E é assim que é aqui! Então - a voz dela baixou de tom novamente, quase suplicando - por favor, entenda... _ Elly... Outra vez aquela sensação. Ela parecia tão infeliz com o que sabia ser errado, mas ainda assim faria para não deixar de ser quem era, que tudo o que Fei podia pensar era que devia abraça-la, aperta-la contra o peito, dizer que tudo ficaria bem. Que ela nunca deixaria de ser ela mesma se fizesse o que seu coração pedia. E disse: _ Eu também não tenho um lugar ao qual pertença... _ Hã? Ela fora obviamente pega de surpresa por aquela revelação nada clara, e ele explicou: _ ... Bart e a tripulação, e toda a nave deles, estão desaparecidos... Desapareceram depois da batalha com a Gebler. Então, também não tenho mais um lugar ao qual pertença... _ Mesmo...? - ela parecia confusa - Então, por quê está lutando agora? Por quem está lutando? _ ... Você gosta disto? Elly olhou para ele pelo comunicador sem entender, e Fei tornou a perguntar: _ Invadir o país de outra pessoa, e destruir o lugar... Fazer gente inocente de vítima... Você gosta tanto assim de lutar?! É tão divertido assim pra você ver gente morrer? _ Não seja ridículo! - ela respondeu brusca - Eu nunca veria prazer nisso! _ Se esse é o caso - ele parecia aliviado - então... venha comigo! Weltall aproximou-se de Vierge e agarrou seu braço, para a surpresa de Elly. _ Quê? O que está fazendo? _ Só esquece e vem logo comigo!! Logo chegaram a uma altitude menor, até que ambos pousaram e a cabine de Weltall se abriu, enquanto o Gear ficava em posição de espera e Fei desceu com uma atitude que não admitia dúvidas. _ Vamos! E a outra cabine se abriu, enquanto Elly foi praticamente arrastada para fora. _ Ai! O quê? _ Só vem logo, anda! Estavam sobre os telhados de metal do Bloco D de Nortune, o clarão das chamas espalhadas pelas naves tombadas e pelo fogo das barragens de artilharia tingindo a noite de laranja, explosões ressoando por toda a volta, restos da queda de outra nave de escolta. Fei Fong Wong conduziu Elhaym Van Houten até um ponto em que ela pudesse ter uma ampla visão da praça semidestruída e das pessoas correndo em pânico, e aquele medo de alguma forma parecia chegar até os olhos espantados dela e os pesarosos dele. _ Olhe pra essa cidade! - ele disse com voz dura - Dê uma boa olhada! É isso o que você fez? Será que a palavra 'dever' justifica tudo isso? Hein?! Ela deu as costas para a visão, incapaz de continuar olhando, e baixou a cabeça. Sim, sabia que ele estava certo. Mas... _ Elly! _ Mas... - ela voltou-se para ele, de rosto baixo - isso é tudo o que restou! _ Ainda está dizendo isso? Uma explosão soou mais alta e Fei ergueu a mão esquerda, enquanto ela fechou os olhos e esperou por um tapa... que não veio. Fei sentiu-se deprimido. Elly precisava, talvez, de um daqueles para recuperar a razão, mas não seria ele a faze-lo. Ele não. Nunca. Ela ergueu os olhos para encontrar os dele segurando a mão esquerda e olhando para ela com pesar e tristeza, dizendo por fim: _ ... Isso simplesmente não é você. Se você não quer isso, então não o faça. Você não devia ter que se forçar a isso só pra ter um lugar ao qual pertencer... Ela olhou para Fei um pouco envergonhada e um pouco pesarosa, também, como se pedisse por uma resposta. Por fim, ainda olhando em seus olhos, Fei disse: _ Pelo quê eu estava te enfrentando agora há pouco?... Você quer saber? Eu realmente não sei. Eu sei que estava ajudando Bart e os outros. Mas eu ainda não sei o que deveria fazer. Talvez eu só esteja procurando um lugar no qual me encaixar. Mas eu acho que é melhor lutar do que não fazer nada. Se lutar ajuda você ou os seus amigos mesmo que seja um pouquinho, então vale a pena. Isso... Não é fazer nada... É alguma coisa. E passou por ela, e Elly voltou-se. _ Fei! _ Eu já vou. _ Não, não pode! - ela pareceu aflita - Dominia não é como os outros soldados! Ela é uma elite dentro da elite da Gebler! É uma dos Elementos, a guarda pessoal de Ramsus! Você não vai ter a mínima chance! _ Ainda assim - ele respondeu sem se voltar - eu tenho que impedir isso. _ Fei... _ Citan e Hammer não têm nada a ver com Kislev... mas estão tentando desesperadamente colocar os civis em segurança. Até o Rico, que deve odiar essa cidade, ainda continua comigo. É por isso que eu tenho que ir. Não havia mais o que dizer. Sem dizer nada ou se voltar, Fei entrou na cabine de Weltall, o Gear ficou de pé e Elly o viu dobrar os joelhos, saltando e ganhando os céus para rumar na direção da Hecht, enquanto Elly o acompanhava com os olhos. _ Fei... A Hecht sobrevoava o céu escuro de Nortune, cada vez mais próxima do objetivo, quando Weltall finalmente pousou no convés. Stier o esperava lá, e Rico não o poupou de uma bronca. _ O que diabos estava fazendo, Fei? Estava esperando que eu fizesse todo o trabalho sujo de me livrar destes cretinos pra você, sozinho? _ Desculpe por isso - e Weltall pousou ao lado do Stier, já em guarda - Ah, mas vejo que você arrumou uma namorada... O leme da nave Hecht era protegido por um semi-Gear, um tipo de Gear montado da cintura para cima sobre o convés, e que era pilotado por Dominia, dos Elementos. E Fei observou: _ Se pudermos derrota-la, devemos ser capazes de mudar o curso desta nave. Vamos! _ Hmph - resmungou Dominia a bordo do Hecht - Só mais um brigão não vai permitir a vocês derrubar a 'Nave-Bomba Hecht'! _ Claro que não! - respondeu Fei - Não vamos derrubar a nave; vamos derrubar você! _ Hah, que insolência! Mas o que se pode esperar vindo dos Cordeiros...! Hecht acenou e Aerods semelhantes aos que Elly usara contra Weltall em seu duelo surgiram, e Fei sinalizou para Rico para que ele alterasse o curso da nave enquanto ele mantinha Dominia ocupada. Os primeiros Aerods dispararam contra ele e o perderam, enquanto Stier simulou cair da nave durante a esquiva. Na verdade, ele estava se reposicionando para o nariz da nave, procurando uma boa posição para alterar seu curso. Mas Dominia não seria tão facilmente distraída. Um movimento simples e a proa da Hecht se abriu diante do Stier, mobilizando um projétil enorme, um Super Aerod que surpreendeu o Campeão o suficiente para disparar, cobrindo o Stier em cheio com seu feixe e atirando-o sem cerimônia para baixo, e Fei ouviu o grito do amigo pelo comunicador. _ Rico? _ Hah, está olhando para onde, Cordeiro? No breve instante em que Weltall imobilizou-se sobre o convés, os Aerods convergiram contra ele por todas as direções e o atingiram com o impacto de bombas, desequilibrando-o e fazendo com que rolasse pelo convés afora. E Fei ainda lutava com os instrumentos para colocar-se em posição novamente quando novos disparos vieram de todas as direções, e o poder de disparo era muito maior do que o dos Aerods de Elly. _ Era assim que pretendia me 'derrubar', seu tolo? Não vão conseguir alterar o curso da Hecht enquanto eu estiver aqui. Não há nada que possam oferecer para se opor ao poder destes Aerods! _ Você fala demais. Os dois combatentes se surpreenderam ao ouvir a voz de Rico em seus comunicadores. Stier surgiu da proa de repente e caiu sobre os ombros do semi-Gear, montando como se o outro fosse um cavalo, para então aplicar seu 'Grande Slam' sobre a cabeça do Gear de Dominia e dizer: _ Fei! Levante já daí e acerte a base do Gear dela! Duvido que essa garota possa dar qualquer comando aos Aerods se não estiver conectada ao casco! _ Desgraçado, me solte! Mesmo sem os Aerods, Dominia tinha um par de braços e sabia como usa-los, golpeando para trás enquanto se torcia para os lados para se livrar do Gear verde. Rico era Campeão dos Lutadores de Kislev e sabia se proteger, mas o Gear de Solaris tinha força suficiente para rivalizar com o Stier, apesar de parecer mais frágil. Abrindo fogo com as metralhadoras em seus ombros para cegar Dominia e ganhar tempo, ele berrou: _ Feei! Não temos a noite inteira! Levante-se! Ergueu o punho esquerdo do Stier então, e a broca começou a girar. Ele a cravou na base da Hecht tentando separar a ligação do semi-Gear com a nave, enquanto Dominia se agitava. _ Maldição... Aerods! Outra vez os drones ergueram-se ao comando dela, atingindo Stier por todos os lados enquanto ele prosseguia demolindo com a mão esquerda e firmando-se como podia com o braço direito passado ao redor do pescoço da Hecht. E Weltall pôs-se de pé, tomando velocidade com seus Turbos para vencer o deslocamento da nave e então subindo, aproveitando que Dominia estava ocupada demais com Rico para usar seu golpe mais poderoso e atingir a conexão do semi-Gear com a nave. _ Rico, salte daí! Hazan! Stier desceu dos ombros da Hecht e caiu próximo ao local onde Weltall estivera, enquanto a seqüência de chutes do Gear negro o impulsionou para cima e avariou ainda mais a conexão do semi-Gear com a nave. Dominia sentiu seus comandos falharem e os Aerods subitamente vacilarem no ar, mas continuava ligada ao casco. E Rico resmungou: _ Se quiser um trabalho bem feito, faça você mesmo! Stier acionou seus Turbos e deslizou pelo convés em alta velocidade, dando um violento encontro com seu corpo maciço no tronco do semi-Gear, derrubando-o por fim enquanto Dominia gritava: _ Eeeaaaahh! Como...? Guh... Seus... Lembrem-se disso, um dia... eu darei a vocês o troco por isso... eu prometo!! Mas já não havia o que ela pudesse fazer contra eles, incapaz de prosseguir na luta. A nave bomba agora estava sem comando efetivo, e eles poderiam mudar seu curso. Curioso, Fei indagou: _ Rico, você está bem? O disparo daquele 'Super Aerod'... _ Stier é isolado contra disparos de energia por camadas e mais camadas de material especial - Rico tinha um tom de voz de engenheiro orgulhoso - É verdade que foi um tranco, mas iam precisar de mais energia que aquela pra arranhar a pintura do meu Gear. Só serviu pra me derrubar fora da nave, e pra abrir a guarda da magricela. Agora... _ É, eu sei - Fei ficou apreensivo - Não temos tempo a perder. Vamos nos apressar e mudar o curso dessa coisa! Stier e Weltall tomaram posição no nariz da nave Hecht, e seus jatos forçaram ao máximo enquanto os dois Gears começaram a empurrar a nave bomba para outra direção, ambos tremendo muito diante da força do empuxo e com seus pilotos forçando ao máximo suas capacidades num esforço conjunto. A Hecht estremecia como uma fera furiosa, tentando manter seu rumo apesar da pressão poderosa. Seu curso mudava, mas muito lentamente, e ela já estava em processo de descida. Lá embaixo, Elhaym Van Houten olhava para cima. Vira uma explosão no alto e sabia, mais do que por instinto, que Fei havia vencido e que agora estava fazendo tudo o que podia para impedir o bombardeiro de cumprir sua missão. Uma missão que ela deveria estar protegendo. Era o seu dever. "Dever..." Ela olhou em volta. As chamas iluminavam a noite no Bloco D de Nortune, e havia destruição por toda volta. Do ponto onde estava, ela viu uma criança desesperada chorando e sua mãe vir correndo para busca-la, tentando ignorar os destroços das explosões que caíam por toda parte. E ela sentia um nó na garganta por pensar que era parcialmente responsável por tudo aquilo. Ela também fizera aquilo. "E ainda estou fazendo - pensou de repente, olhando para o alto - Tem uma coisa que eu posso fazer." Lá embaixo, uma escotilha abriu-se ruidosamente e um par de jatos se ativou, enquanto lá no alto, Fei trazia a marca do esforço em seu rosto. Weltall estava à plena força, o que não era pouco, e mesmo assim não conseguiam notar maior alteração no curso da nave, e ele desabafou sua frustração. _ Droga! É peso demais! O nariz da Hecht vibrava e os Gears vibravam muito mais com o esforço de deslocar tamanha massa. Subitamente, um Gear branco e rosado subiu até eles e uniu-se a Stier e Weltall. Era um modelo Vierge. _ Elly?! - Fei admirou-se - Você... _ Segure! - ordenou Elly, seu Gear agora unindo-se ao esforço dos outros dois - Podemos evitar um impacto direto no reator com três Gears! Fei concordou com um aceno, e os três começaram a conduzir o bombardeiro. A Hecht começou a deslocar-se sem perder a altitude, deslizando mais e mais para longe em meio à fumaça e aos tremores. Em dado momento, Rico avisou: _ OK, já o desviamos da usina de força. Vamos sair do caminho! Fei! _ Mas... - Fei vacilou, a cabine ainda tremendo - agora, está indo direto pra o distrito residencial! _ Ele está certo! - Elly confirmou - Temos que faze-la cair em algum lugar onde não vá causar tanto dano. _ Impossível! - Mas Rico não abandonou o esforço, incapaz de largar a nave enquanto os outros se esforçavam - Não podemos mudar o curso mais do que já mudamos! _ Não! - Fei retrucou, firme à direita - Temos que agüentar o máximo que pudermos! _ O que você é, surdo? - rugiu Rico, mas continuou ajudando no esforço. Os três Gears mantiveram-se empurrando a nave bombardeiro por tanto tempo quanto pudessem, enquanto os pilotos lutavam em meio ao medo e ao desespero... E Stier e Weltall pararam de forçar de repente, os jatos apagando-se sem aviso. E Rico foi quem deu voz ao que acontecera. _ Hã? Estamos superaquecendo! _ Droga, agora não! - praguejou Fei. _ Não há mais nada que possamos fazer! - Rico olhou para o painel todo iluminado em vermelho pelos alarmes de calor - Ficar aqui por mais tempo vai ser suicídio! Fei sabia disso. Weltall e Stier já tinham feito todo o possível até então e não poderiam continuar a forçar, pouco importando o que seus pilotos quisessem. Já estavam em seu limite. _ Mas... _ É isso aí, estou saindo fora! Vem! E Stier moveu-se de repente para a direita, arrastando Weltall enquanto seus jatos de emergência os livravam do empuxo da Hecht e os dois saíam da trajetória descendente da nave. E foi quando notaram que eram apenas eles, e Fei chamou. _ Elly! Vierge continuava firme em sua posição, empurrando como podia o peso colossal da nave de ataque, e Fei procurou chamar Elly à razão. _ Pare! O que está fazendo? Se fizer isso... _ Não se preocupe - a moça tentou tranqüiliza-lo, a cabine inteira sacudindo violentamente sem os outros dois Gears para ajudar no seu esforço - Meu Gear é de Solaris. Ele ainda está... bem. _ Elly, o que está fazendo? - Fei estava em pânico - Se continuar aí você vai...! _ Mas... o que mais podemos fazer? - perguntou a moça, quase se desculpando - Pelo menos, isso deve reduzir o dano... Desculpe. É... melhor do que não fazer nada. Ela deu um sorriso tímido antes que sua imagem desaparecesse do painel de Fei, a turbulência da Hecht piorando e interferindo na transmissão, deixando o rapaz desesperado. _ Ellllllllllly!! Os tremores agora pareciam prestes a desmontar totalmente o Gear, e Elly fechou seus olhos enquanto tentava manter os controles firmes, murmurando. _ Mais um pouco... Agüente só mais um pouco, por favor! Vierge agüentou tanto quanto pôde... mas carregar o peso de uma nave da proporção da Hecht não era algo para um Gear comum fazer. Mesmo que viesse de Solaris. E os jatos de Vierge também se apagaram com o superaquecimento numa pane geral dos sistemas, mediante o olhar alarmado de Elly para os seus sensores acesos. _ I-isso... é...? A pane tomou conta de tudo e Vierge caiu simplesmente, arrastada pelo empuxo da Hecht e rodopiando no ar para seguir rumo ao solo, mediante os olhares impotentes de Fei e Rico, agora distantes demais para fazer qualquer coisa. A Hecht continuava a se precipitar das alturas. Vierge seguia para um pouso muito difícil, e dentro da área da explosão da nave bombardeiro. E uma luz cintilante surgiu em outro extremo do céu noturno. Não era uma estrela, pois estava se deslocando muito velozmente pelos ares. Lá embaixo, enquanto as pessoas corriam, Citan esforçava-se incansavelmente para tira-los das proximidades da área provável de impacto quando Hammer chamou por ele, alarmado. _ Doc! Citan, olha só aquilo! E o catedrático ergueu seus olhos, vendo uma forma metálica enorme dotada de asas riscando o céu sobre eles, veloz demais para ser devidamente reconhecido. A Hecht continuou sua trajetória descendente, caindo sobre o solo sem apelo como um pássaro abatido. Por fim, ela atingiu o chão com violência e um clarão iluminou a área de impacto, enquanto a força da explosão irradiava-se para todos os lados. Vierge estava caída a pouco menos de duzentos metros da área do impacto e a onda luminosa da explosão correu contra ela quando um Gear desconhecido a cobriu com suas asas de bronze, e o clarão os cobriu. Elly estava semiconsciente depois de sua queda difícil. Os sistemas de Vierge tinham entrado em colapso na sua maioria depois do tranco no empuxo da Hecht e dos solavancos da descida, mas não seria nada que os sistemas de auto-reparo não pudessem consertar; ela própria não sairia daquela experiência com mais do que alguns arranhões e contusões. "Mas como...? A explosão..." Por algum capricho da queda, seus monitores ainda funcionavam, ou ela estava imaginando? Podia ver claramente... "Estou... viva...?" Havia uma figura enorme do lado de fora, de braços cruzados e com asas de metal, parecendo sobressair-se num cenário de fumaça e devastação atrás de si. Mais tarde ela saberia que seu esforço não fora em vão, e que a Hecht não pudera causar a purga que Solaris ordenara. Por ora, ela queria apenas saber: "Quem... é você? Por quê, eu?" O vulto afastou-se um pouco então, parecendo hesitar em desviar seus olhos dela. "Espere..." "... Elly, Elly..." E ganhou altura sem mover suas asas, voltou-se e desapareceu no céu escuro e na fumaça. "Quem...?" Havia um som de chiado, como se os comunicadores ainda não estivessem funcionando, mas ela conseguiu ouvir novamente. _ ... Elly! "Você... é..." Ela tornou a ver o par de olhos luminosos e, por um nítido instante, teve certeza de que o Gear desconhecido estava ainda diante dela. Então, em meio à estática e às imagens desfocadas de suas telas, ela reconheceu o Gear negro. "Fei?" Weltall estava de pé, mantendo Vierge nos braços, e então Elly teve certeza de que estava mesmo viva. Por mais improvável que fosse ou parecesse, ela sobrevivera à queda e à explosão da Hecht. _ Fei...? _ ... Idiota... - ela ouviu o outro dizer, sem poder ver a imagem dele no comunicador - Que estupidez... _ Você está... chorando? - ela perguntou, ainda não totalmente consciente - Desculpe... _ Tá tudo bem... - a voz dele agora vinha com alívio, e quase parecia estar sorrindo. _ P-pode... me perdoar? Silêncio por um curto instante, e a voz cheia de alívio dele tornou a se mostrar. _ ... Não é culpa sua, Elly. Não é culpa sua... _ Fei... Weltall voltou-se. À volta, por toda a parte, fumaça e escombros tomavam o cenário. Poderia ter sido muito melhor. Mas poderia ter sido ainda pior, também. _ Elly, vamos embora. Elhaym sentiu que era levada pelos ares, ouviu o som dos jatos de Weltall e suspirou profundamente. Ao menos por ora, o perigo havia passado. Claro, ela interferira com a missão e não poderia mais voltar a Solaris... mas não estava mais preocupada com isso. De fato, estava sentindo-se bem consigo mesma como já não se sentia havia um bom tempo. Mas ainda estava com uma dúvida em sua mente, lembrando do Gear diferente que vira antes. Parecia-se com Weltall, mas não podia ser. E, por alguma razão, passava-lhe uma forte impressão de familiaridade. "'Aquela pessoa'... Onde...?" |
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